Sherlock MS und der Fall der nachtragenden Wache

Etwas ist längst vorbei und dennoch benimmt sich der Körper noch Stunden, Tage oder gar Wochen später so, als sei die Beleidigung eben erst ausgesprochen worden. Das ist unerquicklich. Und natürlich genau mein Fachgebiet. 😌

Der Fall betraf das Immunsystem. Genauer gesagt: seinen Charakter. Man hatte ihm jahrzehntelang unterstellt, die feinere Form des Erinnerns sei allein Sache der adaptiven Abteilung, also jener geschniegelt spezialisierten Truppe mit Antikörpern, T-Zellen und dem ganzen bürokratischen Apparat der gezielten Abwehr. Die angeborene Immunabwehr dagegen galt eher als Sicherheitspersonal mit begrenzter Fantasie: grob, schnell, tüchtig, aber nicht gerade erinnerungsbegabt. Welch aristokratische Fehleinschätzung.

Denn inzwischen wissen wir: Auch diese Zellen können sich Dinge merken. Nicht mit Namensschild und Gästeliste, versteht sich. Eher auf die unangenehme Art. Sie werden trainiert. Und dann reagieren sie beim nächsten Mal schneller, heftiger oder zumindest anders, obwohl der erste Anlass längst vorbei ist. Genau das nennt man trained immunity, also trainierte Immunität, also eine Art eingebautes Nachtragen des angeborenen Immunsystems. Sie entsteht durch Umbauten im Zellstoffwechsel und kleine dauerhafte Markierungen an der Genregulation, sodass dieselbe Zelle oder ihre Nachkommen bei erneutem Ärger nicht mehr bei null anfangen.

Für Laien übersetze ich das gern in zivilisierte Sprache: Stellen Sie sich ein Landhaus vor. Beim ersten Einbruch ist der Wachmann überrascht, greift zur Pfeife, stolpert über den Läufer und braucht drei Minuten, bis er die Alarmglocke findet. Nach diesem Vorfall wird das Personal nervös. Man stellt stärkere Lampen auf, legt den Schlüssel anders hin, trinkt mehr Kaffee, und plötzlich ist beim nächsten Verdacht alles viel schneller in Aufruhr. Niemand hat „gelernt“ wie ein Jurist für das Staatsexamen. Aber das Haus ist vorgeprägt. Gereizter. Wachsam. Ein bisschen nachtragend. ☕🚨

Genau so benehmen sich bestimmte angeborene Immunzellen. Sie erinnern sich nicht präzise an diesen einen Erreger wie ein pedantischer Archivar, sondern sie verändern ihre Grundstimmung. Das ist praktisch, wenn tatsächlich erneut Gefahr droht. Es ist weniger charmant, wenn die Wache danach auf jeden vorbeifliegenden Spatzen schießt. Und hier wird der Fall erst wirklich delikat: Diese trainierte Immunität ist kein Heiliger und kein Schurke. Sie ist beides. Manchmal schützt sie wunderbar. Manchmal übertreibt sie unerquicklich und treibt Entzündung, Gewebeschaden oder chronische Beschwerden mit an. Ein Sicherheitsdienst mit zu gutem Gedächtnis ist eben nur knapp von Paranoia entfernt.

Nun glauben viele Menschen beim Wort „Immunsystem“ sofort an Blut, Lymphknoten und irgendeinen etwas erschöpften Hausarzt mit CRP-Wert. Ein nachvollziehbarer, aber grober Irrtum. Denn auch das Gehirn hat Personal. Dort patrouillieren Mikrogliazellen, gewissermaßen die residenten Hausdetektive des Nervensystems. Dazu kommen eingewanderte Makrophagen, also Verstärkung von außen, und sogar Astrozyten, die lange bloß für Personal mit Verwaltungsaufgaben gehalten wurden, sich aber unter den richtigen Umständen erstaunlich meinungsfreudig benehmen. Diese Zellen können in neuroinflammatorischen Zusammenhängen Zeichen einer solchen „Erinnerung“ zeigen: Sie werden durch frühere Reize geprägt und reagieren bei einer späteren Provokation verändert, manchmal hilfreicher, manchmal schädlicher. Genau das macht die Sache so unerquicklich spannend.

Man muss sich das Gehirn dabei nicht als einsame Königin im Elfenbeinturm vorstellen. Es ist eher ein empfindliches Anwesen mit schlechtem Verhältnis zu Lärm. Wenn draußen im Körper eine Infektion, Entzündung oder sonstige Unverschämtheit passiert, können Signale bis ins Nervensystem durchdringen. Die Blut-Hirn-Schranke ist kein viktorianischer Festungsgraben mit Zugbrücke, sondern eher eine exklusive Türpolitik, die unter Stress überraschend durchlässig werden kann. Und wenn das angeborene Immunsystem vorher schon trainiert wurde, marschiert nicht nur Personal durch die Flure, es marschiert mit Meinung. 🏰

Besonders hübsch ist an diesem Fall, dass trainierte Immunität nicht einfach nur „mehr Entzündung“ bedeutet. Wie jeder gute Skandal ist sie komplizierter. Es kommt darauf an, wer trainiert wurde, wodurch, wie oft und wann. Ein kurzer, mäßiger Reiz kann die Wache schärfen. Zu viel desselben Reizes kann dieselbe Wache plötzlich stumpf, tolerant oder schlicht resigniert machen. Auch das gibt es. Der Körper ist eben kein Klavier mit einer einzigen Taste „lauter“. Er ist eher ein Orchester voller beleidigter Holzbläser. 🎻😏

Und damit lag die Auflösung vor mir wie ein sauber gedeckter Frühstückstisch: Trained immunity ist die erstaunliche Fähigkeit der angeborenen Abwehr, nach einem ersten Reiz langfristig umgebaut zu sein. Nicht durch sentimentale Erinnerung, sondern durch biologische Renovierung. Im Gehirn und um das Gehirn herum kann das bedeuten, dass Mikroglia, Makrophagen und sogar Astrozyten auf spätere Reize anders reagieren, schützender, aggressiver, hilfreicher oder schlicht ungünstiger. Mit anderen Worten: Der zweite Akt eines Entzündungsdramas wird oft vom ersten geschrieben, auch wenn der Vorhang dazwischen längst gefallen ist.

Was ich an diesem Fall besonders schätze, ist seine menschliche Qualität. Wir alle kennen Individuen, die auf alte Kränkungen unangemessen lebhaft reagieren. Familienmitglieder. Fakultätsräte. Gelegentlich Violinisten. Das Immunsystem ist darin offenbar sehr viel menschlicher, als man ihm zugetraut hat. Es vergisst nicht immer. Es prägt sich um. Es legt sich innerlich fest. Es trägt Spuren des ersten Ärgers in den zweiten hinein wie ein Butler, der seit Weihnachten 2019 immer noch weiß, wer die gute Serviette ruiniert hat. 🫖

Mein Bruder löst Fälle, in denen jemand zu spät bemerkt, dass ein Täter zurückgekehrt ist. Ich löse die eleganteren: jene, in denen der Körper selbst nie ganz aufgehört hat, sich an den ersten Besuch zu erinnern. 🔎 🧠 🕵️‍♂️

In diesem Sinne, Ihr SherlockMS